Schnarchen klingt harmlos. Meistens ist es das auch, zumindest für die schnarchende Person selbst. Für den Partner oder die Partnerin im Bett ist es oft eine Nacht für Nacht wiederholte Belastung, die langfristig den Schlaf und die Beziehung strapaziert. Eine Schnarchschiene ist in vielen Fällen der einfachste und zugänglichste erste Schritt, um das Problem anzugehen, ohne gleich zum Spezialisten zu müssen oder an eine Operation zu denken.
Warum Menschen schnarchen
Beim Einschlafen entspannen sich die Muskeln im Rachen. Bei einem Teil der Menschen erschlafft das Gewebe dabei so stark, dass die Atemwege enger werden. Die Luft, die durch diese Engstelle strömt, lässt das weiche Gewebe vibrieren. Das ist das Geräusch, das einen aus dem Schlaf reißt. Begünstigende Faktoren sind unter anderem Übergewicht, Alkohol am Abend, eine ausgeprägte Rückenlage und das natürliche Nachlassen der Muskelspannung mit zunehmendem Alter.
Was eine Schnarchschiene bewirkt
Eine Schnarchschiene ist eine Kunststoffschiene, die beim Schlafen im Mund getragen wird. Sie positioniert den Unterkiefer leicht nach vorne und hält die Zunge in einer Lage, die den Rachenraum offen hält. Durch diese Vorverlagerung kann die Atemluft freier fließen, das Gewebe hat weniger Spielraum zum Vibrieren, und das Schnarchen nimmt ab oder hört vollständig auf. Studien zeigen bei mandibulären Repositionsschienen in den meisten Fällen eine messbare Reduktion, sowohl in Lautstärke als auch in Häufigkeit.
Für wen die Schiene geeignet ist
Am besten wirkt die Schnarchschiene bei leichtem bis mittelschwerem Schnarchen, das durch die Entspannung der Rachenmuskulatur entsteht. Wer ausschließlich durch die Nase schnarcht oder wessen Atemwege durch anatomische Besonderheiten verengt sind, profitiert weniger. Bei einer diagnostizierten obstruktiven Schlafapnoe, also dem Auftreten von Atemaussetzern, kann die Schiene ebenfalls eingesetzt werden. In diesem Fall sollte sie aber immer in Absprache mit einem Arzt verwendet werden, da eine fundierte Diagnose vorausgehen muss.
Maßschiene oder Fertigprodukt?
Fertigschienen aus dem Drogeriemarkt oder dem Internet kosten wenig und eignen sich gut, um zu testen, ob das Prinzip bei einem persönlich anschlägt. Ihr Nachteil ist ein weniger präziser Sitz, der zu Druck auf Zähne oder Kiefergelenke führen kann. Eine beim Zahnarzt angefertigte Maßschiene sitzt anatomisch korrekt und ist auf die individuelle Kiefersituation abgestimmt. Für den langfristigen Einsatz ist die Maßanfertigung die bessere Investition.
Mögliche Nebenwirkungen in der Eingewöhnungsphase
Viele Nutzer berichten in den ersten Wochen von einem Druckgefühl im Kiefer, verstärktem Speichelfluss oder morgendlichen Beschwerden an den Zähnen. Diese Effekte legen sich bei den meisten nach kurzer Zeit. Wer dauerhaft Kiefergelenkschmerzen entwickelt oder eine Veränderung des Bisses bemerkt, sollte die Schiene pausieren und einen Zahnarzt aufsuchen. Eine gut angepasste Schiene sollte keinen anhaltenden Schmerz verursachen.
Was sonst noch gegen Schnarchen hilft
Wer mit der Schnarchschiene keinen ausreichenden Erfolg erzielt, hat weitere Optionen zur Auswahl. Lagerungshilfen, die eine Rückenlage im Schlaf verhindern, helfen bei lageabhängigem Schnarchen. Nasenspray oder Nasenpflaster können wirken, wenn eine verstopfte Nase die Ursache ist. Bei einer Schlafapnoe ist die CPAP-Maske das Mittel der Wahl. Und wer bereit ist, seinen Lebensstil anzupassen, kann durch Gewichtsreduktion und den Verzicht auf Alkohol am Abend ebenfalls eine deutliche Verbesserung erzielen.
Wie lange braucht die Schiene, bis sie wirkt?
Die meisten Menschen bemerken erste Verbesserungen innerhalb von ein bis zwei Wochen. Eine vollständige Gewöhnung dauert in der Regel vier bis sechs Wochen. In dieser Zeit ist es normal, dass der Schlaf sich zunächst etwas verändert, weil das Tragen der Schiene eine neue Empfindung ist. Wer die Eingewöhnungsphase durchhält, hat oft danach einen deutlich ruhigeren Schlaf. Wer nach sechs Wochen keine Verbesserung spürt, sollte die Passform der Schiene prüfen oder eine andere Ursache des Schnarchens in Betracht ziehen.
Wann ein Arztbesuch notwendig ist
Schnarchen ist nicht immer harmlos. Wer regelmäßig aus dem Schlaf schreckt, morgens mit Kopfschmerzen aufwacht, sich tagsüber trotz ausreichend Schlaf erschöpft fühlt oder von seinem Partner auf Atemaussetzer hingewiesen wird, sollte das ernst nehmen. Ein HNO-Arzt oder Schlafmediziner kann feststellen, ob eine Schlafapnoe vorliegt, und eine fundierte Behandlungsempfehlung geben. Die Schnarchschiene kann dabei Teil des Therapieplans sein, aber sie ersetzt keine ärztliche Diagnose.
